Die Schwimmbadlandschaft in Rheinland-Pfalz sei, wie David Proft, Präsident des Deutschen Schwimm-Verbandes und Vorsitzender des SF Gimbsheim, erklärt, stark wellengeprägt. Angefangen habe der Ausbau vor allem in den 1970er Jahren. Um Touristen anzulocken und die klammen Kassen zu füllen habe man damals vor allem in beliebten Regionen zahlreiche Freibäder gebaut. „Alle diese Bäder sind jetzt ziemlich in die Jahre gekommen“, so Profit. Gleichzeitig blieben im Laufe der Jahre Neubauten sowie eine notwendige Sanierungswelle Ender der 1990er Jahre allerdings aus: „Die Kommunalfinanzen waren zu dieser Zeit einfach miserabel.“ Die Folgen bekomme man laut Profit nun deutlich zu spüren: „Die Kommunen stehen nun erneut mit dem Rücken an der Wand und überlegen, Bäder zu schließen.“ Gerade weil Bäder „Teil unserer Identität“ seien, drohe mit jeder Schließung ein erheblicher Verlust für die Regionen.

Fehlende Planung verstärkt strukturelle Probleme

Als zentrales Defizit benennt Profit die fehlende Gesamtstrategie. „Wir haben leider keinerlei Planung“, bemängelt der DSV-Präsident und führt die aktuell zahlreich durchgeführten Sanierungen von Bädern im Raum Rheinhessen als ein Beispiel an: „Das ist erstmal natürlich gut. Aber die sind zeitlich nicht abgestimmt, sodass die Vereine auf dem Trockenen sitzen.“ Auch die Versorgung mit Wasserflächen sei extrem ungleich verteilt, vielerorts unzureichend: „Es gibt eigentlich fast keinen Schwimmverein, der sagt: Wir haben ausreichend Wasserflächen.“ Man müsse daher strategisch schauen, „wo die Lücken sind“ und im Härtefall entscheiden: „Was erhält man und was muss nicht unbedingt erhalten werden? Das gehört auch zur Wahrheit.“ Parallel werde die Verantwortung dafür vom Land weitgehend auf die Kommunen abgeschoben, ohne verbindliche Leitlinien. Besonders deutlich wird der Nachholbedarf im Leistungssport: „Es ist beschämend, dass unsere Landesmeisterschaften im Saarland stattfinden müssen.“ Während es bei unseren Nachbarn gleich mehrere wettkampftaugliche 50-Meter-Hallenbad vorhanden sind, gibt es in Rheinland-Pfalz kein einziges dieser Art.

Gesellschaftliche Folgen und finanzieller Druck

Die Auswirkungen reichen weit über den Sport hinaus. „Wir haben einen massiven Verlust in der Schwimmfähigkeit“, warnt Profit, und ergänzt: „Wir sind dabei, eine Kulturtechnik zu verlieren, die so wichtig ist wie Lesen, Rechnen und Schreiben.“ Bäder seien Grundlage für Bildung, Gesundheit und Teilhabe. Gleichzeitig stehen sie unter enormem finanziellem Druck. „Schwimmbäder sind Infrastruktur, die wir über Steuergelder finanzieren“, betont Profit, doch oft werde ein kostendeckender Betrieb ohne Zuschüsse erwartet. Dann wären allerdings Eintrittspreise von etwa 30 Euro notwendig – mit sozialen Folgen. „Die Eintritte dürfen nicht sozial selektiv sein“, mahnt er. Personalmangel verschärft die prekäre Situation noch einmal zusätzlich.

Ziel: Gemeinsame Planung statt blindem Aktionismus

Um diese Probleme in den Griff zu bekommen, müsse man es schaffen, dass Bäder künftig Teil der Landessplanung und des kommunalen Finanzausgleichs werden. Anschließend müsse man ganz genau überlegen, „welche Schwimmbäder wir in Rheinland-Pfalz brauchen oder wo welche gebaut werden müssen“, so Profit, der sich – neben einem 50-Meter-Hallenbadbecken – zudem eine Entbürokratisierung bei der Beantragung von Förderungen wünscht: „Das ist wirklich sehr viel, was da zu tun ist. Für einen Verein eigentlich kaum zu stemmen.“

Mobile Becken? Kurzfristig gut, aber …

Alternative Möglichkeiten wie mobile Schwimmbecken sind für den Gimbsheimer Vorsitzenden als kurzfristige Lösung zwar aus Kosten und organisatorischen Gründen oftmals sinnvoll. „Aber wir brauchen zuverlässige Lehrschwimmbecken und wir brauchen zuverlässige Hallenbäder, damit die Kinder sicher schwimmen lernen. Das schafft kriegt man nicht mit einem Schwimmcontainer und auch nicht mit einem Aufstellbecken.“

„Tief in Gesellschaft verwurzelt“

Am Ende gehe es, so Profit, aber um weit mehr als um Wasserflächen und Investitionszahlen. Es gehe um Orte, „für die viele Menschen brennen“ – um lachende Kinder im Becken, um Begegnung, Bewegung und Lebensqualität für alle Generationen. Gerade deshalb dürfe man jetzt nicht den einfachen Weg gehen und Bäder aufgeben, sondern müsse den Mut haben, sie gemeinsam zu erhalten und weiterzuentwickeln – damit Rheinland-Pfalz auch in Zukunft ein Land bleibt, in dem Schwimmen „tief in der Gesellschaft verwurzelt ist“.